Dan maak je maar zin!

Arnold Schwarzenegger werd ooit eens gevraagd hoe hij er in was geslaagd om de top te bereiken als professioneel bodybuilder en Hollywood acteur. Zijn korte antwoord: “Passie.”

Elk succes begint met een idee, maar zo’n idee wordt pas werkelijkheid als je het voedt met de kracht van menselijk verlangen. Een idee kan — tijdelijk — inspireren, maar alleen een brandend verlangen zorgt ervoor dat je onvermijdelijke obstakels onderweg weet te overwinnen.

Denk eens aan de doelen die je jezelf hebt gesteld. Hoe sterk toegewijd ben je aan het bereiken van die doelen? Wanneer zou je opgeven? En wat als je in staat zou zijn om die toewijding te versterken? Wat als je in staat zou zijn om zo’n doel zo ontzettend graag te willen bereiken dat je absoluut, honderd procent zeker zou weten dat je nooit of te nimmer zou opgeven, wat er ook gebeurd? Wat als je niet langer ‘hoopt’ je doel te bereiken, maar domweg weet dat je ‘m zult bereiken, wat er ook gebeurt?

Zij die zo’n intense toewijding hebben aan het bereiken van hun doelen worden vaak omschreven als ‘gedreven’. Maar is ‘gedrevenheid’ iets dat weggelegd is voor een paar bevoorrechte mensen? Beslist niet. ‘Gedrevenheid’ kun je ontwikkelen. Met de juiste aanpak is het mogelijk om een diep verlangen in jezelf op te stoken, zodanig dat je volkomen gecommitteerd bent aan het doel dat je wilt bereiken, en zodanig dat succes net zo zeker is als het opkomen van de zon.

Hoe doe je dat dan, gedrevenheid ontwikkelen? Je begint aan de buitenkant. Je verandert je omgeving zodanig dat het je vastberadenheid ondersteunt en twijfel wegneemt. Als je voldoende tijd investeert om dit goed op te zetten krijg je een positieve feedback cyclus die er voor zorgt dat je verlangen dagelijks toeneemt.

Hier zijn acht stappen om die gedrevenheid te helpen vergroten:

1. Verbrand de schepen achter je

Wees geen doetje: als je doelen werkelijk belangrijk voor je zijn, verbrand dan de schepen achter je, zodat je geen andere keuze hebt dan doorzetten.

Bijvoorbeeld: als je een eigen bedrijf wilt opzetten, schrijf dan je ontslagbrief nu, plak er een postzegel op, en geef ‘m aan een goede vriend(in) met de instructie om ‘m op de post te mikken als je op die-en-die datum nog niet uit jezelf ontslag hebt genomen.

Een casino-manager uit Las Vegas wilde stoppen met roken, maar was er niet van overtuigd dat hij het vol zou houden. Hij liet een reclamebord op de Las Vegas Strip zetten, met daarom z’n foto, en de tekst: “Als je mij betrapt met een sigaret betaal ik je $100.000!” Denk je dat het ‘m lukte om te stoppen met roken? Reken maar!

Dit wordt het hefboomeffect genoemd. Met een klein beetje wilskracht (om ‘t reclamebord te zetten) zorg je ervoor de gevolgen zodanig zijn ($100.000 betalen) dat je bijna gedwongen wordt om het vol te houden.

In het klassieke boek The Art of War merkt Sun Tzu op dat soldaten het hardst vechten als ze denken dat hun leven op het spel staat. Een goede generaal weet dat het belangrijk is om de tegenstander te laten denken dat er een ontsnappingsmogelijkheid is, zodat ze niet zo hard vechten.

Welke ontsnappingsroute hou jij voor jezelf open?

Als je je schepen niet achter je verbrand zeg je onbewust dat het niet erg is als het niet lukt. En als het dan lastig wordt — en dat wordt het, voor elk doel dat de moeite waard is — zul je eerder geneigd zijn er mee te stoppen. Als je je doelen werkelijk wilt bereiken, verbrand de schepen achter je. En als je denkt dat de gemiddelde persoon dit niet doet: dat klopt. Daarom zijn ze ook gemiddeld.

2. Gebruik motivatieversterkende middelen

Stel nou dat je doel is om af te vallen. Maak dan wat poster-formaat afdrukken met daarop de tekst “Ik weeg xx kilo”, waarbij xx het gewicht is dat je wilt bereiken. Hang ze door je hele huis. Verander de screensaver op je computer in een soortgelijke tekst. Koop wat tijdschriften, en knip foto’s uit van mensen die eruit zien zoals jij wilt zijn, en hang ze op. Ditto met foto’s van gezond eten. Kamer, keuken, studeerkamer, maar ook op kantoor. Natuurlijk, je collega’s zullen er om lachen, maar ze zullen stiekem ook bewondering hebben voor je commitment.

3. Omring jezelf met positieve mensen

Zorg dat je vrienden wordt met mensen die je aanmoedigen, en probeer meer tijd met hen door te brengen. Vertel je doelen alleen aan mensen die je steunen, en vermijd de cynici en onverschilligen. Als je wilt afvallen, ga naar de sportschool en praat met mensen die je doel al bereikt hebben. Je zult merken dat hun houding aanstekelijk werkt, en je zult erin gaan geloven dat jij het ook kunt. Als je voor jezelf wilt gaan beginnen, ga naar de bijeenkomsten van de Kamer van Koophandel of soortgelijke organisaties. Maak kennis met mensen die dat doel al hebben bereikt: zij kunnen je helpen, en, belangrijker, zullen je aanmoedigen om door te zetten.

Tegelijkertijd moet je de negatievelingen in je leven zien te vermijden. Dat kan best lastig zijn. Ik heb ooit gelezen dat je je toekomst kunt zien door te kijken naar de zes mensen met wie je het meeste omgaat. Als die aanblik je niet bevalt, doe er wat aan!

(Zie ook het artikel Kom uit die krabemmer!)

4. Voer je brein motiverende teksten

Lees motiverende boeken en luister naar motiverende audioboeken, programma’s en seminars om je passie aan te wakkeren. Als je wilt stoppen met roken, lees zoveel mogelijk boeken van ex-rokers die je er bij helpen. Als je een eigen bedrijf wilt starten, lees er zo veel mogelijk boeken over, bijvoorbeeld die van de flamboyante Richard Branson. Ga naar seminars en voordrachten. Luister naar de programma’s en podcasts van, bijvoorbeeld, BNR Nieuwsradio. Luister naar Ben Tiggelaar’s Dromen, durven, doen. Doe het minstens een kwartier per dag, zodat je steeds opnieuw je motivatie-accu’s oplaadt.

5. Vervang bronnen van negatieve energie door positieve

Kijk eens kritisch naar alle informatie die je tot je neemt, en die je houding beïnvloeden. TV, krant, boeken: wat heeft een negatieve invloed op je, en vervang het dan door iets positiefs. De krant, bijvoorbeeld: wil je werkelijk lezen over babymoordenaars, genocide, en de verslaving van Amy Winehouse? Lees liever de De zeven eigenschappen van effectief leiderschap. Als je graag naar films gaat, vermijd de trieste, tragische films die je leeg achterlaten: kijk liever naar grappige en inspirerende films. Lach meer, en frons minder.

En ga er op uit! Ga weg achter die computer, en speel met je (klein)kinderen. En als je werkplek een rommel is, ruim het op! Je krijgt meer energie, en dat bevorderd de motivatie.

6. ‘Dress for success’

Elke keer als je voor een spiegel staat, en dat is waarschijnlijk verschillende keren per dag, krijg je een instant dosis imago versterker. En wat voor imago wordt daar nu versterkt? Als je je doelen bereikt hebt, zou je je dan anders kleden?

Zelf droeg ik jarenlang de gescheurde-jeans-plus-t-shirt look, maar als ik mezelf in de toekomst visualiseerde, als iemand die z’n doelen bereikte, dan droeg ik daar heel andere kleding bij. Dus, na wat experimenteren vond ik een kledingstijl die er professioneel uitziet en ook nog comfortabel is. Mijn oude kleding heb ik weggegeven aan het Leger des Heils.

Wees trots op jezelf, en wees trots op hoe je er uit ziet.

7. Programmeer jezelf

Dit is een techniek uit de NLP wereld. Het koppelt een sterke positieve emotie aan het doel dat je wilt bereiken.

Zoek muziek waar je energie van krijgt, en die je inspireert. Doe je hoofdtelefoon op, en terwijl je naar die muziek luistert, vorm een duidelijk mentaal beeld van jezelf wanneer je je doel bereikt hebt. Maak het het zo groot, zo helder, zo kleurrijk, zo 3-dimensionaal, zo gedetailleerd mogelijk. Je ziet jezelf vanuit je eigen ogen, in de situatie waarin je je doel hebt bereikt.

Hoe vaker je deze oefening herhaalt — bij voorkeur tenminste dagelijks — hoe sterker je het beeld koppelt aan de positieve emoties die door de muziek worden opgeroepen.

Als je TV kijkt, doe je deze oefening al dagelijks, iedere keer als de reclame langskomt. Kijk maar ‘ns naar de reclame van voedselfabrikanten: groot, bewegelijk, heldere kleuren, catchy muziekje er bij … Maar je kunt beter jezelf programmeren, met je eigen doelen.

8. Doe het meteen

Als je jezelf eenmaal een duidelijk doel hebt gesteld, begin er dan meteen aan. Uitgebreide plannen en gedetailleerde planningen maken klinkt wel erg gedegen, maar teveel mensen blijven steken in analysis paralysis, en komen nooit tot actie. Kom eerst in beweging, de rest komt later wel. Stel vast wat de eerstvolgende fysieke actie is die je kunt nemen, en voer ‘m dan ook uit. Wil je afvallen? Ga naar de voorraadkast, en dump alle chips, koekjes en chocola. Niet over nadenken, niet twijfelen, vergeet dat het geld gekost heeft: meteen doen.

Want: motivatie volgt actie. Als je in beweging bent, groeit de motivatie om in beweging te blijven. Als je het in beweging komen uitstelt groeit de neiging om stil te blijven zitten.

Tot slot

Als je deze acht strategieën toepast zul je op je doelen afkoersen als een dart op een dartboard. Bovendien zul je het leuk vinden om te doen, omdat je geconcentreerd bent op de uitkomst, in plaats van de moeilijkheden de je onderweg kunt tegenkomen. Als je genoeg positieve energie in je krijgt, zul je heel snel positieve resultaten uit je laten komen. Doen!