Soep voor de soldaten: balans tussen inspanning en ontspanning

In het boek Monstrous Regiment van mijn favoriete auteur Terry Pratchett kwam ik de zinsnede An army marches on its stomach tegen. Die zin intrigeerde mij. Na enige research kwam ik er achter dat het een sterk verbasterde uitspraak betrof van Napoleon, je weet wel, Bonaparte.

Napoleon zelf zei het zo: C’est la soupe qui fait le soldat.

De uitspraak betekent dat een leger overal kan gaan en staan, mits de soldaten voldoende te eten krijgen. Zonder voedsel kan een soldaat niet marcheren of vechten. En dus: hoe moedig en toegewijd de militairen ook zijn, het succes van een leger staat en valt bij een goede logistiek. Napoleon kwam daar trouwens zelf achter bij de desastreus verlopen Mars naar Moskou.

Nu ben ik zelf geen groot soldaat — de gevechtskracht van het Nederlandse leger is er beslist niet op achteruit gegaan toen ik werd afgekeurd omdat ik geen diepte kan zien — maar de soldatensoepregel geldt zeker ook op andere plaatsen en in andere omgevingen.

Tekort aan soep? Magere resultaten.

Heel duidelijk zien we dat terug bij het sporten. Probeer maar eens een marathon te rennen, of zelfs een halve, zonder voldoende glucose. Als zwemtrainer(-in-opleiding) moet ik sommige van m’n zwemmers er op wijzen dat ze toch echt iets moeten eten willen ze een wedstrijd goed kunnen zwemmen.

Maar de regel geldt niet alleen fysiek. Ook op mentaal, emotioneel en spiritueel vlak is het zaak om je accu’s regelmatig bij te laden.

Schiet het ontbijt er regelmatig bij in? Dan moet je niet vreemd opkijken dat een uur of twee later een te lage bloedsuikerspiegel je alertheid aantast.

Is lunch voor jou een boterham achter de computer? Dan heb je grote kans dat je productiviteit rond de klok van tweeën helemaal inzakt.

Gun je jezelf geen tijd om iets nieuws te leren of te doen? Misschien niet zo vreemd, dan, dat je langzamerhand het idee krijgt dat je stilgevallen bent.

Te gestrest voor een boswandeling? Tijdens die wandeling kun je de stress juist loslaten…

De kunst is om de juiste balans te vinden tussen inspanning en ontspanning. Te veel ontspanning, en je mist de prikkel om te groeien: van alléén soep eten wordt je geen soldaat. Te veel inspanning, en je hebt geen gelegenheid om te groeien: alléén vechten zonder rusten hou je niet vol.

De 20.000 tot en met 50.000 voet niveaus van de Getting Things Done methode kunnen je helpen de juiste balans hierin te vinden, maar de vraag moet je zelf stellen:

Heb jij genoeg soep?